Adiós a las inyecciones: así funciona la nueva pastilla para bajar el colesterol

REDACCIÓN

Las personas con colesterol alto pronto contarán con una nueva alternativa para controlar uno de los principales factores de riesgo de enfermedades cardiovasculares. La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) aprobó enlicitida, un medicamento desarrollado por Merck que será comercializado bajo el nombre de Lipfendra.

Se trata del primer inhibidor de la proteína PCSK9 en forma de píldora, una innovación que busca ofrecer la misma eficacia de los tratamientos inyectables, pero con la comodidad de una administración oral.

¿Qué tan efectivo es Lipfendra?

Lipfendra está diseñado para reducir los niveles de colesterol LDL, conocido como "colesterol malo", responsable de favorecer la acumulación de placas en las arterias y aumentar el riesgo de infartos y accidentes cerebrovasculares.

Durante los ensayos clínicos, el nuevo medicamento logró reducir el colesterol LDL entre un 60 y un 70 por ciento, una eficacia comparable con los actuales inhibidores de PCSK9 administrados mediante inyecciones.

Hasta ahora, este tipo de tratamientos solo estaba disponible en presentaciones inyectables como alirocumab, evolocumab e inclisirán.

¿En qué se diferencia de las estatinas?

Las estatinas continúan siendo el tratamiento de primera elección para la mayoría de los pacientes debido a su eficacia, seguridad y bajo costo.

Dependiendo del medicamento y la dosis, las estatinas pueden disminuir el colesterol LDL entre 30 y 50 por ciento, mientras que otros tratamientos orales, como la ezetimiba o el ácido bempedoico, logran reducciones cercanas al 20 por ciento.

Lipfendra representa una alternativa para quienes necesitan disminuir el colesterol de manera más agresiva o no logran alcanzar sus objetivos únicamente con estatinas.

¿Quiénes podrían beneficiarse?

Especialistas en cardiología preventiva consideran que el nuevo medicamento será especialmente útil para personas con:

• Antecedentes de infarto o accidente cerebrovascular.
• Riesgo cardiovascular muy elevado.
• Hipercolesterolemia familiar (colesterol alto hereditario).
• Pacientes que no toleran adecuadamente las estatinas.
• Personas que, pese al tratamiento convencional, no alcanzan los niveles recomendados de colesterol LDL.

Además, los inhibidores de PCSK9 también ayudan a disminuir la lipoproteína (a) o Lp(a), otro factor que incrementa el riesgo cardiovascular y que las estatinas prácticamente no modifican.

¿Cómo debe tomarse?

A diferencia de las estatinas, que pueden ingerirse a cualquier hora del día, Lipfendra debe tomarse por la mañana y en ayunas, acompañado únicamente de un sorbo de agua, café negro o té sin azúcar.

Se espera que el medicamento llegue al mercado estadounidense en las próximas semanas.

¿Cuánto costará?

Merck informó que el precio de lista será de 315 dólares por un tratamiento de 30 días, aunque el costo final para los pacientes dependerá de la cobertura de sus seguros médicos y de los programas de apoyo disponibles.

¿Cuáles son los niveles recomendados de colesterol?

Las nuevas recomendaciones de la Asociación Americana del Corazón (AHA) establecen objetivos de colesterol LDL según el riesgo cardiovascular:

• Menos de 55 mg/dL para personas que ya sufrieron un infarto o un accidente cerebrovascular.
• Menos de 70 mg/dL para pacientes con alto riesgo cardiovascular, como quienes viven con diabetes tipo 2 u otros factores de riesgo importantes.

Los especialistas también recomiendan revisar el colesterol al menos cada cinco años a partir de los 19 años, mientras que la medición de Lp(a) debería realizarse por lo menos una vez durante la vida adulta para detectar riesgos hereditarios.

Aunque Lipfendra representa un avance importante en el tratamiento del colesterol alto, los expertos coinciden en que deberá utilizarse como parte de una estrategia integral que incluya alimentación saludable, actividad física y seguimiento médico, ya que estos hábitos continúan siendo fundamentales para prevenir enfermedades cardiovasculares.