¿Qué pasó en los cielos de EU? La falla que provocó miles de vuelos cancelados
Una falla de comunicación obligó a suspender vuelos en Estados Unidos durante cinco horas. La FAA descartó indicios de ciberataque.
REDACCIÓN
Estados Unidos enfrentó una de las mayores interrupciones de su sistema de aviación desde los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001, luego de que la Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés) ordenara una suspensión temporal de vuelos en todo el territorio nacional.
La medida, que se prolongó durante más de cuatro horas el viernes, provocó afectaciones en las operaciones aeroportuarias y obligó a las autoridades a detener temporalmente los despegues mientras se atendía un problema de comunicación que afectó a los centros de control de tráfico aéreo.
La FAA calificó el incidente como resultado de «circunstancias extraordinarias» y, una vez solucionada la falla, levantó la suspensión para permitir la reanudación de las operaciones.
El episodio generó preocupación por la vulnerabilidad de la infraestructura que coordina el tránsito aéreo estadounidense, especialmente por tratarse de una interrupción que involucró a los sistemas de control en todo el país.
¿Por qué suspendieron los vuelos en Estados Unidos?
El problema se originó alrededor de las 15:36 horas del viernes 13 de noviembre, cuando los centros de control de tráfico aéreo comenzaron a experimentar inestabilidad en sus sistemas de radar y comunicaciones.
El secretario de Transporte, Sean Duffy, explicó que los interruptores y enrutadores de la infraestructura tecnológica de la FAA se saturaron por una sobrecarga de datos, lo que provocó inconsistencias en la información que recibían los controladores aéreos.
Ante el riesgo de que los operadores no pudieran mantener una comunicación confiable con las aeronaves, las autoridades optaron por detener los despegues como medida preventiva.
El problema evidenció las limitaciones de una infraestructura de control aéreo que todavía depende de tecnología antigua, incluidos equipos y conexiones de cobre que requieren una modernización.
Duffy reconoció que el sistema necesita una renovación profunda y responsabilizó a la falta de recursos suficientes para completar su actualización.
La interrupción no significó que todos los aviones que estaban en el aire tuvieran que aterrizar de emergencia. Las aeronaves que ya volaban pudieron continuar sus operaciones y aterrizar de manera segura, mientras se suspendían nuevas salidas.
¿Fue un ciberataque o una falla tecnológica?
Una de las primeras preocupaciones después de la suspensión fue la posibilidad de que los sistemas de navegación y control aéreo hubieran sido víctimas de un ataque informático.
El secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, descartó que existieran indicios de un ciberataque y aseguró que, hasta ese momento, no había evidencia de una acción deliberada contra la infraestructura estadounidense.
También aclaró que el incidente no estaba relacionado con la interrupción global de Microsoft registrada un día antes.
Sin embargo, las autoridades señalaron que las investigaciones continuarían para determinar con precisión qué provocó la sobrecarga y por qué los sistemas dejaron de funcionar correctamente.
La Agencia de Seguridad Nacional (NSA) colaboraba con las dependencias federales en las indagatorias.
Mullin aseguró que todas las personas a bordo de las aeronaves estaban a salvo y que la prioridad de las autoridades era recuperar la operación sin comprometer la seguridad de los pasajeros.
¿Cuánto duró la suspensión y cuándo reanudaron los vuelos?
La FAA ordenó la suspensión nacional de despegues alrededor de las 15:54 horas del viernes y anunció el levantamiento de la restricción a las 20:15 horas, tiempo del este de Estados Unidos.
*Vuelos reanudados
La reapertura ocurrió después de que los técnicos revisaran los sistemas y confirmaran que podían operar de manera estable.
Aunque las operaciones comenzaron a normalizarse, la recuperación no fue inmediata. Aeronaves y tripulaciones habían quedado fuera de sus posiciones programadas, por lo que las aerolíneas necesitaron reorganizar sus itinerarios.
De acuerdo con cifras de seguimiento aéreo citadas por Reuters, cerca de las 23:30 horas ya se contabilizaban casi 10 mil vuelos cancelados durante la jornada. También se reportaron miles de retrasos y pasajeros varados en terminales de todo el país.
¿Por qué fue una suspensión histórica?
La interrupción fue considerada la más prolongada de carácter nacional en aproximadamente 25 años y la segunda suspensión nacional de vuelos desde los atentados del 11 de septiembre de 2001.
El antecedente más reciente ocurrió en enero de 2023, cuando una falla informática en el sistema NOTAM de la FAA obligó a detener los despegues durante aproximadamente 90 minutos.
En aquella ocasión, el problema estuvo relacionado con el sistema que distribuye avisos de seguridad y restricciones para los pilotos.
La interrupción de noviembre de 2026 tuvo un origen diferente: una falla en las comunicaciones y los sistemas de control del tráfico aéreo.
Estados Unidos enfrenta el desafío de modernizar su sistema aéreo
El secretario de Transporte advirtió que el incidente demuestra la urgencia de renovar la infraestructura tecnológica que coordina los vuelos en Estados Unidos.
El gobierno de Donald Trump ha planteado inversiones multimillonarias para sustituir equipos obsoletos, modernizar las comunicaciones y mejorar los sistemas de vigilancia aérea.
Sean Duffy incluso planteó la necesidad de disponer de hasta 50 mil millones de dólares para completar la modernización.
La falla del viernes dejó al descubierto que una interrupción tecnológica puede afectar simultáneamente a aeropuertos de todo el país, provocar miles de cancelaciones y alterar durante varios días los itinerarios de millones de pasajeros.
Aunque la FAA levantó la suspensión y aseguró que los sistemas habían recuperado su estabilidad, todavía quedaba pendiente esclarecer completamente las causas del incidente y evitar que una falla similar vuelva a paralizar el transporte aéreo estadounidense.