"Parecía un misil": avión se desploma y deja un enorme cráter en Florida
Avión privado Learjet 60 se estrella en un vecindario de Florida y deja nueve muertos; investigan turbulencias y formación de hielo.
Por Mario Victorino
Un avión privado se desplomó sobre una zona residencial del condado de Palm Beach, Florida, y provocó la muerte de las nueve personas que viajaban a bordo. El accidente ocurrió el domingo 1 de noviembre, cuando la aeronave cubría una ruta entre Austin, Texas, y las Bahamas.
El secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, confirmó el fallecimiento de todos los ocupantes del avión Learjet 60, que se estrelló alrededor de las 12:50 horas (tiempo local) en las inmediaciones de Cresthaven, en el área de Greenacres.
La Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés) informó que el aparato había despegado del Aeropuerto Internacional Austin-Bergstrom, en Texas, y tenía como destino el aeropuerto de North Eleuthera, en las Bahamas.
El impacto ocurrió en una zona habitacional, cerca de un complejo de casas móviles, donde la aeronave cayó junto a una vialidad y provocó una explosión que dejó un enorme cráter, fragmentos de concreto y restos del avión esparcidos por el lugar.
Explosión y evacuación de cientos de residentes
Las imágenes difundidas después del accidente mostraron una escena de destrucción: un profundo agujero en el pavimento, restos de la aeronave, fuego y una columna de humo negro que se elevó sobre el vecindario.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, acudió a las inmediaciones del lugar y describió la caída del avión como un accidente catastrófico.
«Parecía un misil cayendo», expresó al referirse a la trayectoria de la aeronave antes del impacto. También señaló que el avión dejó un enorme cráter a un costado de la carretera.
Aunque las nueve personas que viajaban en el Learjet murieron, las autoridades informaron que inicialmente no había reportes de víctimas entre los habitantes de la zona.
Sin embargo, el accidente obligó a desplegar un operativo de emergencia y evacuar aproximadamente a 600 residentes de un parque de casas móviles cercano. Las autoridades habilitaron espacios de refugio mientras los equipos de emergencia trabajaban en el lugar.
La vialidad Military Trail permaneció cerrada entre Cresthaven Boulevard y la Décima Avenida Norte para facilitar las labores de los cuerpos de rescate y los investigadores.
Reportan turbulencia y formación de hielo antes del desplome
Uno de los aspectos que investigan las autoridades son las condiciones meteorológicas que enfrentó la aeronave antes de estrellarse.
De acuerdo con las comunicaciones entre la tripulación y el control de tráfico aéreo, los pilotos reportaron acumulación de hielo en el avión, turbulencia moderada y precipitaciones mientras intentaban encontrar condiciones más favorables para continuar el vuelo.
Las grabaciones también registraron una emergencia declarada por la tripulación y una pérdida acelerada de altitud. En los últimos momentos de comunicación, la piloto advirtió que la aeronave descendía a una velocidad extraordinaria y que estaban a punto de impactar contra el suelo.
Los datos preliminares de seguimiento del vuelo también muestran un descenso extremadamente pronunciado antes de que se perdiera la señal.
Aunque la formación de hielo, las turbulencias y las condiciones meteorológicas forman parte de las líneas de investigación, todavía no existe una conclusión oficial sobre las causas del accidente.
La NTSB investiga el accidente
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB, por sus siglas en inglés) encabeza la investigación para determinar qué provocó la caída del Learjet 60, con apoyo de la FAA.
Los investigadores deberán analizar los restos de la aeronave, las condiciones meteorológicas, las comunicaciones de la tripulación y los registros de vuelo para reconstruir los últimos minutos antes del impacto.
Hasta el momento de los primeros reportes, las autoridades no habían divulgado oficialmente la identidad de las nueve víctimas.
El accidente se convirtió en una de las tragedias aéreas más graves registradas en el condado de Palm Beach y reavivó las preocupaciones sobre los riesgos que representan los vuelos privados cuando enfrentan condiciones meteorológicas adversas.